When wine and cheese go in search of a partner
Wine and cheese – not only can they both look back on thousands of years of history. Ultimately made from just a few ingredients, there are countless different variations of these two exquisite luxury foods. Commercially marketed wine is made from around 1,400 different grape varieties worldwide. And whether cow’s milk, sheep’s milk, goat’s milk, buffalo milk or mixed milk forms serve as the basis: in our comparatively small Switzerland alone, there are already over 450 different types of cheese, and worldwide there are said to be no fewer than 4,000!
And these figures already illustrate the dilemma we are supposedly facing. How on earth do we keep track of everything when it comes to finding the right wine to go with the right cheese in this jungle of products?
The three most important and reassuring pieces of news first: firstly, pairing wine and cheese is an age-old tradition. And if you take a look at the various wine regions, you won’t have to look too far to find excellent cheeses. People used to know what was good, what tasted good and what was good for you.
On the other hand, wine and cheese are like many other things in life: whatever you like is allowed. And there is a perfect cheese for every wine and vice versa. This also means that the common opinion that only red wine goes with cheese is completely out of the air. So don’t carelessly walk past the shelves of white wines, rosé wines and, yes, you read that right, sparkling wines in your wine cellar if a fine cheese is waiting in your kitchen to be paired with it.
Last but not least, and this is perhaps the most important news: those who are spoiled for choice also have the advantage of choice. And to help you find your way more or less unerringly through the variety of offers and combinations, it is worth observing a few basic rules. We have compiled these rules for you below. But here too, no rule is without exception, and we make no claim to be exhaustive. Especially as taste is still a highly individual matter.
The 10 golden rules of thumb for pairing wine and cheese
- What applies to pairing wine and meat also applies to pairing wine and cheese. Even, or especially, if you are completely in the dark when it comes to choosing wine or cheese: If possible, always choose two sparring partners that both come from the same region and you can’t go (completely) wrong, because experience has shown that the two go well together.
- Preferably combine intense products with intense ones or discreet ones with discreet ones. If you like to experiment and want to combine an intense product with a subtle counterpart, you should always make sure that the more intense partner is also the more sophisticated one. Otherwise, you run the risk of the noble product being mercilessly sent to the ground by the less noble, but stronger product.
- As already mentioned, cheese is absolutely not a playing field reserved for red wines alone. Quite the opposite. If there is one all-rounder among wines that can more or less take on all types of cheese instead of a red wine, then it is a fruity white wine with a juicy melt and a hint of residual sweetness. The reason why white wines often prove to be even better cheese partners is due to the tannins found in red wine (see info box). Fruity and slightly sweet white or rosé wines are certainly always the better dream partner here. But whether a red wine or a white wine goes well with cheese is not the decisive question. It is much more important that the aromas and flavors of wine and cheese complement each other harmoniously. Or that they form an interesting contrast.
Why red wine is not always cheese’s dream partner
The grape skins contain the so-called tannins. During the maceration of the red wine, the must and the grape skins come into contact with each other so that the tannins from the grape skins are transferred to the must. Further tannins can be added if the red wine is later matured in wooden barrels. The tannins are reduced or better integrated over the years, i.e. the wines become more velvety and the fruit comes to the fore. But as long as red wines have a high level of tannins, they are generally more suitable for a few types of cheese that would be able to tame these tannins. This is also due to the fact that many cheeses are very salty and salt greatly increases the perception of tannins on the palate and makes the wine appear bitter. And it would be a shame if you were to put your previously red favorite in the corner in disappointment, wouldn’t it?
- The creamier the cheese, the more acidic your wine should be. Conversely, acidic cheeses tend to require a semi-dry or sweet wine.
- If you are dealing with a particularly salty cheese candidate, you can choose between wines with good residual sweetness or with expressive acidity.
- The harder the cheese, the better it feels in the company of a tannin-rich red wine.
- When it comes to acidity, sweetness or flavor intensity, you should not try to combine like with like. Instead, it’s all about the opposites, i.e. acidic cheese with sweet wine or vice versa.
- In the world of flavors, on the other hand, you can very well seek perfection in like with like. In other words, if a cheese is on the fruity side in terms of its variety of flavors, then you are almost always on the right track with a fruity wine. Port wine and blue cheese, for example, make an ideal pair.
- Cheese platters with different types of cheese present many of us with seemingly insurmountable hurdles. If you have to choose just one wine, it is advisable to select the wine according to the strongest cheese. If you decide on several wines to go with the different types of cheese, the same applies here: Wine and cheese from the same region go well together.
- So that you can enjoy the full taste experience, you should definitely observe the correct serving temperatures. For wine, this varies between 8 and a maximum of 18 degrees, depending on age and variety. See also our wine blog
Serving temperature for wine . To allow cheese to develop its full flavor and aroma, you should take it out of the fridge a good hour before serving and serve it at a temperature of 16 to 18°.
Now that we have exhaustively covered the theory, let’s move on to the practice. We have compiled a comprehensive overview of which wines can make an excellent marriage with which types of cheese. And then, last but not least, there’s the matter of the bread… Because choosing the right wine to go with the right cheese is a challenge in itself, you shouldn’t (over)challenge your palate when it comes to bread. Rely on fresh farmhouse bread with a crispy crust. Anything more than that is of little or no benefit to the impeccable taste experience.
Young and fresh cheeses
Bresso, Mozzarella Cottage Cheese and Géramont go well with light, fruity white wines, sparkling wines or low-acid and fruity red wines from stainless steel tanks.
Mathier’s wine recommendation:
Folie à Deux brut, gold capsule, Vin mousseux – Vin de pays suisse
Dôle blanche Frauenfreude AOC VS
Pinot Noir Nouveau Salquenen AOC VS
Firm and semi-soft semi-hard cheeses
Edam, Tilsiter, Gouda or Morbier are just as much classics on the cheese board as Munster, Manchego, Tête de Moine, Tallegio or Epoisses de Bourgogne go well with more complex white wines with a higher acidity.
Mathier’s wine recommendation:
Heida Les Pyramides AOC VS
Humagne blanc Les Pyramides AOC VS
Gigolo white AOC VS
Ermitage Nadia Mathier AOC VS
Mild soft cheese and white mold cheese
Camembert, Brie & Co. – fluffy soft cheeses with white mold – buffer the acidity present in the wine and enhance the fruity notes. They go well with strong white wines and fruity red wines with mild acidity from stainless steel tanks.
Mathier’s wine recommendation:
Malvoisie La Valaisanne AOC VS
Gigolo white AOC VS
Cuvée Madame Rosmarie Mathier white AOC VS
Gamay Mephisto AOC VS
Pinot Noir Lucifer AOC VS
Soft cheese with washed, red rind
Not everyone’s darling, but extremely complex and creamy in taste. Munster, Langres and Reblochon come to the plate with a good portion of fat, which knows how to master both alcohol and tannins in the wine excellently. Also a poem with sweet wines.
Mathier’s wine recommendation:
L’Ambassadeur de Diego Mathier white AOC VS
Folissimo – the crazy wine creation AOC VS
Cabernet Sauvignon Adrian Mathier AOC VS
Gemma assemblage de cépages nobles TOPAS Vin doux naturel AOC VS
Hard cheese
Parmigiano, Gruyère Suisse, Comté, Swiss Alpine cheese, Sbrinz, Cheddar and Emmental have a high fat, salt and umami content. This is where the “real” red wines finally get to show what they can do. This extremely dense cheese flavor calls for complex and powerful red wines with an expressive portion of tannin. These cheeses also offer an exotic explosion of flavor with a sweet wine.
Mathier’s wine recommendation:
Cabernet Sauvignon Adrian Mathier AOC VS
Syrah Diego Mathier AOC VS
Thelygenie VALSAR red AOC VS
Merlot Nadia Mathier AOC VS
Gemma Pinot Noir Saphir Vin doux naturel AOC VS
Sheep and goat cheese
When young, these cheeses have a slightly acidic taste of their own and go well with fruity white or rosé wines without too much direct acidity. The spicier and more aromatic these cheeses become during storage, the more they require complex white wines or fruity, young red wines.
Mathier’s wine recommendation:
Fendant du Ravin AOC VS
Oeil-de-Perdrix La Matze AOC VS
Cuvée Madame Rosmarie Mathier red AOC VS
Pinot Noir Lucifer AOC VS
Blue cheese
Gorgonzola, Bleu d’Auvergne, Roquefort or Stilton. The older and more mature the cheese, the more complex and sweeter the dessert wine should be in order to keep up with the saltiness and spiciness of the cheese.
Mathier’s wine recommendation:
Ermitage Nadia Mathier AOC VS
Gemma assemblage de cépages nobles TOPAS Vin doux naturel AOC VS
Gemma Ermitage Rubin Vin doux naturel AOC VS doux naturel AOC VS
FAQ:
Soll ich einen Weisswein, einen Roséwein oder einen Rotwein zu einer Käseplatte servieren?
Auf einer Käseplatte werden immer (viele) verschiedene Sorten Käse angeboten. Um einen Wein auszuwählen, der am besten passt, gibt es drei Möglichkeiten. Dabei geht es nicht darum, ob es ein Weisswein (dt. Schreibweise Weißwein), ein Roséwein oder ein Rotwein ist; die Farbe des Weines spielt als Auswahlkriterium keine Rolle. Vielmehr können Sie sich bei der Weinauswahl am jeweils geschmackintensivsten Käse orientieren und suchen sich einen Wein aus, der am besten zu diesem einen Käse passt.. Eine weitere Möglichkeit besteht darin, dass Sie mal zwei bis drei verschiedene Weine auswählen und anbieten. Dies setzt voraus, dass Sie oder Ihre Gäste sich mit der Wein-/Käsekombination etwas auskennen. Und zu guter Letzt können Sie bei der Auswahl vom Wein auch auf einen fruchtbetonten Weisswein mit Schmelz sowie einer lecihten Restüsse als Passepartout setzen.
Wie beeinflusst die Käsesorte den Geschmack von einem Wein?
Käsesorten können den Geschmack sowohl von Weisswein (dt. Schreibweise Weißwein) als auch von Rotwein auf verschiedene Weise beeinflussen. Zum Beispiel kann ein kräftiger, würziger Käse wie ein Blauschimmelkäse eine gute Wahl sein, um den Geschmack von einem kräftigen Rotwein zu verstärken, indem er seine Tannine ausgleicht. Eine milde, cremige Sorte Käse wie Brie kann hingegen gut mal mit einem leichteren Weisswein (dt. Schreibweise Weißwein) harmonieren und dessen Fruchtaromen betonen. Die Fettigkeit des Käses kann auch die Wahrnehmung der Tannine im Rotwein beeinflussen, indem sie sie mildert oder verstärkt. Die Textur des Käses, ob hart, halbfest oder weich, kann auch die Mundgefühlserfahrung in Kombination mit dem Wein beeinflussen. Schliesslich können auch die Aromen des Käses, wie würzig, nussig oder fruchtig, mit den Aromen des Weins interagieren und entweder Kontraste oder Ergänzungen schaffen.
Was gibt es für unterschiedliche Käsesorten?
Es gibt eine Vielzahl von Käsesorten, die sich in Geschmack, Textur und Herstellungsprozess unterscheiden. Einige der bekanntesten Kategorien sind Weichkäse wie Brie und Camembert, die eine cremige Textur und einen milden Geschmack haben. Halbfeste Käsesorten wie Cheddar und Gouda haben eine etwas festere Textur und können von mild bis würzig reichen. Hartkäse wie Parmesan und Gruyère sind oft kräftig im Geschmack und haben eine trockene, bröckelige Textur. Blauschimmelkäse wie Roquefort und Gorgonzola zeichnen sich durch ihren charakteristischen blauen Schimmel aus und haben einen würzigen Geschmack. Ausserdem gibt es Frischkäse wie Mozzarella und Ricotta, die eine weiche, cremige Textur haben.
Gibt es eine klassische Kombination aus Weisswein und bestimmten Käsesorten?
Ja, eine klassische Kombination aus Weisswein (dt. Schreibweise Weißwein) und bestimmten Käsesorten ist beispielsweise die Paarung von frischem, mildem Weisswein (dt. Schreibweise Weißwein) wie Sauvignon Blanc oder Chardonnay mit Weichkäsen wie Brie oder Camembert. Die leichten Fruchtaromen und die Säure des Weissweins (dt. Schreibweise Weißwein) harmonieren gut mit der cremigen Textur und dem milden Geschmack dieser Käsesorten. Diese Kombination bietet eine ausgewogene Geschmackserfahrung, bei der sich die Aromen des Weins und des Käses ergänzen, ohne einander zu überwältigen. Darüber hinaus kann ein spritziger Weisswein (dt. Schreibweise Weißwein) auch die Fettigkeit des Käses im Mundgefühl ausgleichen und den Gaumen erfrischen.
Worauf sollte ich bei der Auswahl von verschiedenen Käsen achten, wenn ich einen Wein dazu servieren möchte?
Beim Servieren von Wein zu verschiedenen Käsesorten ist es wichtig, auf die Komplementarität der Aromen zu achten, damit der Wein und der Käse gut zusammenpassen. Die Intensität des Käses sollte mit der des Weins harmonieren, damit sich keines der beiden Elemente gegenseitig überdeckt. Ein kundiger Umgang mit den Texturen der Käsesorten ermöglicht eine passende Auswahl des Weins, der die Käsen optimal ergänzt. Letztlich sollten persönliche Vorlieben und individuelle Geschmacksvorstellungen die Auswahl des Weins bestimmen, um eine gelungene Kombination von Wein und Käses zu erreichen.
Gibt es eine süsse Käsesorte, die zu einem Weisswein passt?
Ja, es gibt die ein oder andere süsse Käsesorte, die gut zu einem Weissweine (dt. Schreibweise Weißwein) passt. Zum Beispiel harmoniert ein süsser, cremiger Käse wie ein Mascarpone oder ein frischer Ziegenkäse mit einem halbtrockenen oder süssen Weissweinen (dt. Schreibweise Weißwein) wie einem Riesling Spätlese oder einem Moscato d’Asti. Die süsse Note des Weins kann die Cremigkeit und den milden Geschmack von Käsen ausgleichen und eine angenehme Balance schaffen. Diese Kombination kann mal eine interessante Geschmackserfahrung bieten, die sowohl süss als auch erfrischend ist.
Welche Sorte von Käsen passt gut zu Rotwein?
Einige Sorten von Käsen passen besonders gut zu Rotwein aufgrund ihrer kräftigen Aromen und Texturen. Zum Beispiel harmonieren würzige und kräftige Käsesorten wie Gouda, Cheddar oder Parmesan gut mit einem robusten Rotwein wie Cabernet Sauvignon oder Merlot. Die reichhaltigen Aromen des Käses können die Tannine des Weins ausgleichen und eine ausgewogene Geschmackserfahrung schaffen. Die Kombination von Käsen und Rotwein kann eine harmonische Ergänzung sein, bei der sich die Aromen beider Elemente gegenseitig verstärken.