Comme beaucoup d’autres choses dans le monde du vin, l’appellation est une invention française. Lancé en 1935, le label français est tout simplement le plus ancien de son genre dans le monde, et c’est pour cette raison qu’il jouit de la plus grande confiance. Le terme d’appellation désigne une région viticole définie par des limites précises. En France, toute réflexion sur le vin repose sur la conviction que chaque vin et son essence sont irrémédiablement liés à la région dont il est issu. Le terroir est le mot magique dans ce contexte, car le terroir détermine l’âme et l’identité du vin. L’appellation elle-même est l’un des critères de qualité les plus importants. Elle ne se contente pas de définir et de délimiter clairement la zone de culture des raisins. Elle fixe également des critères importants concernant le type de raisin, le taux d’alcool minimum et le rendement maximum. Enfin, elle sert également de protection pour les viticulteurs, car les vins non typiques de la région ne peuvent pas être commercialisés en tant que tels. Ce qui a été introduit à l’époque sous le nom d’appellation d’origine contrôlée a été si bien accepté qu’en 2009, il a servi de modèle au système d’appellation d’origine protégée en vigueur aujourd’hui dans toute l’UE. Le « C » de Controlée dans AOC a été remplacé par un « P » de Protegée, et l’abréviation généralement utilisée est aujourd’hui logiquement AOP.
