Pionnier
Il est considéré comme un viticulteur modèle et reçoit régulièrement des prix : Diego Mathier parle de l’œnotourisme, du pinot noir et de ce qu’il attend le plus en cette période post-pandémique.
Diego Mathier, vous avez remporté de nombreux prix de l’industrie au cours des dernières années. Jeudi, vous avez reçu le prix « Global best of Wine Tourism ». Qu’est-ce que vous faites de mieux que les autres viticulteurs ?
Je dirais que nous faisons surtout les choses différemment des autres. En ce qui concerne le vin lui-même, nos ancêtres ont fait un énorme travail de préparation. Pour produire du bon vin, il faut de bons vignobles. Car le vin est fait dans le vignoble, pas dans la cave. C’est dans la cave qu’on peut l’affiner et l’améliorer. C’est là que
peut compter sur le soutien d’une équipe formidable.
Vous ne proposez pas seulement des vins, mais aussi des dégustations et des randonnées dans les vignobles. Quelle est l’importance de l’œnotourisme pour votre entreprise ?
Nous sommes en train de développer l’oenotourisme dans notre région. Nous sommes en effet convaincus que les clients sont plus susceptibles d’acheter du vin dans les endroits où ils passent de bonnes vacances. Il faut en outre donner aux gens des idées sur ce qu’ils peuvent faire ici. Nous avons rassemblé près de 150 propositions pour nos hôtes – avec des randonnées, des tours à vélo, des bars, des restaurants et bien d’autres choses encore. Ce sont toutes des activités que nous aimons aussi faire en famille. Ce qui nous importe, c’est que le client vive autant d’expériences pendant son séjour ici que nulle part ailleurs.
Est-ce donc l’expérience individuelle et personnelle qui fait pencher la balance ?
Exactement. Nous le voyons dans notre Bed & Breakfast, que nous avons ouvert début 2020 : Entre-temps, il y a des clients qui sont revenus plusieurs fois et qui ont toujours amené d’autres personnes. Beaucoup sont venus sans connaître notre vin et sont repartis en amis du vin de Salquenen. Et d’un autre côté, c’est notre région et les superbes offres que nous pouvons proposer ici en toute saison qui sont convaincantes.
La récolte de vin de l’année dernière a été la plus faible depuis le début des relevés. Cela pose-t-il un problème à votre exploitation ?
Bien sûr, si vous avez moins de vin à vendre, c’est un gros inconvénient. Mais il faudrait deux très mauvaises années pour que la situation devienne précaire pour nous. L’année 2021 a été bonne en termes de qualité, mais mauvaise en termes de volume. Nous espérons bien sûr que l’année en cours sera meilleure.
Quel a été l’impact des deux dernières années de pandémie sur les ventes de vin ?
Ce n’était pas bien pire, simplement différent. Nous sommes normalement assez souvent présents sur les salons, ce qui a bien sûr été totalement supprimé. C’était un défi d’établir le contact avec les clients d’une autre manière. Notre concept d’œnotourisme nous a beaucoup aidés : Les gens sont venus à Salquenen, y ont passé la nuit et ont dégusté du vin sur place. Bien sûr, les médias sociaux et les canaux de distribution numériques sont devenus plus importants. Mais bien sûr, j’attends avec impatience la fin de la pandémie, lorsque nous pourrons à nouveau déguster un verre de vin ensemble et recevoir un retour direct du client.
Pas de fêtes des vignerons, peu de touristes, moins de ventes dans la restauration : il fut un temps où les caves étaient pleines et où les vignerons ne savaient pas quoi faire de leur vin nouveau. Ce problème s’est-il atténué ?
L’année dernière, 16,5 millions de litres de vin ont été récoltés en Valais – une année normale, il y en aurait bien 35 millions. Il y a certainement des caves qui avaient plus qu’assez de vin en stock. Nos stocks étaient relativement modérés. Cela dépend aussi beaucoup de l’endroit où vous vendez votre vin. Nous vendons surtout à des particuliers et à la restauration. Lorsque l’on vend à de grands distributeurs, il y avait certainement un peu plus de pression.
Dans ce contexte, la question de savoir s’il y a trop de caves et de producteurs de vin en Valais a été discutée. Comment voyez-vous les choses ?
Selon moi, la diversité est une belle chose. Mais il est vrai que c’est de plus en plus difficile pour les très petites entreprises du secteur. Ce que je regrette vraiment, c’est qu’autrefois, à Salquenen, presque chaque famille avait ses propres vignes. C’était toujours agréable de voir tout le village s’adonner au vignoble en automne. Cette époque est révolue. Il y a déjà beaucoup moins de viticulteurs et de caves.
Avec plus de 4700 hectares, le Valais représente un tiers du vignoble suisse. Le Valais a-t-il trop de vignobles ?
Non, absolument pas. Je pense plutôt qu’il faut un changement structurel et que nous devrions augmenter la vente directe et la vente à la restauration.
On a également dit qu’il y avait trop de pinot noir. Est-ce vrai ?
Je suis dans le secteur depuis 20 ans et j’ai entendu tout et son contraire. Auparavant, on disait qu’il y avait trop de fendant, puis de pinot noir. Pendant un certain temps, il y en avait trop chez les grands distributeurs. Ce n’est pas forcément ce qui est recherché. Je suis d’avis qu’il faut produire en fonction du marché. Le pinot noir est pour moi la variété de vin rouge la plus noble et a bien sûr sa raison d’être.
Vous ne pensez donc pas qu’il faille limiter davantage les récoltes ?
Non, je pense qu’il serait judicieux de créer une « réserve climatique » en combinaison avec les montants maximaux fixés. Les viticulteurs pourraient alors conserver le vin des années abondantes, par exemple celui de 2018, et le mettre sur le marché les mauvaises années, lorsque la production de vin est insuffisante, comme ce fut le cas en 2021.
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