Comme beaucoup d’autres choses dans le monde du vin, l’appellation est une invention française. Lancée en 1935, l’appellation française est tout simplement la plus ancienne du monde et c’est la raison pour laquelle elle jouit de la plus grande confiance.
Le terme d’appellation désigne une région viticole définie par des limites précises en termes d’origine. Toutes les réflexions autour du vin reposent en France sur la conviction que chaque vin et son essence sont irrémédiablement liés à la région dont il est issu. Le terroir est le mot magique dans ce contexte, car le terroir détermine l’âme et l’identité du vin.
L’appellation elle-même est l’un des critères de qualité les plus importants. Elle ne se contente pas de définir et de délimiter clairement la zone de production des raisins. Elle fixe également des critères importants concernant le type de raisin, le taux d’alcool minimum et le rendement maximum. Enfin, elle sert également de protection pour les viticulteurs, car les vins non typiques de la région ne peuvent pas être commercialisés en tant que tels.
Ce qui était à l’époque une appellation d’origine contrôlée a été si bien accepté qu’en 2009, il a servi de modèle au système d’appellation d’origine protégée actuellement en vigueur dans l’UE. Le « C » de Controlée dans AOC a été remplacé par un « P » de Protegée, et l’abréviation généralement utilisée est aujourd’hui logiquement AOP.