Cépages autochtones
Autochtone vient du grec ancien et signifie autochtone, indigène, né ici. Il désigne toutes les formes d'espèces biologiques indigènes qui sont établies dans une région depuis longtemps et surtout sans aucune intervention humaine.
Il s'agit d'espèces qui se sont formées au cours de l'évolution au fil des siècles et qui sont originaires de leur région d'origine. L'inverse est vrai pour les variétés dites allochtones, c'est-à-dire étrangères à la région. Elles ont été introduites par l'homme dans des régions où elles ne se trouvaient pas à l'origine.
Un vin est donc qualifié d'autochtone ou d'indigène ou de typique de la région si les raisins ou les cépages utilisés sont indigènes à cette région et y sont originaires.
En principe, la vigne est une plante qui mute volontiers et facilement. L'ancienne coutume de planter différents cépages dans un seul et même vignoble. Elle a permis à plus de 10 000 cépages différents de se développer naturellement et régionalement dans le monde. Cependant, depuis que la viticulture a évolué vers la plantation de cépages purs dans les vignobles et que le clonage est largement laissé aux pépinières viticoles, le nombre de cépages cultivés n'a cessé de diminuer.
Mais depuis quelques années, les cépages autochtones font l'objet d'un regain d'attention et les vins qui en sont issus sont devenus de véritables spécialités de la région concernée. Ainsi, parmi les cépages autochtones valaisans, on trouve l'Humagne blanche, la Petite Arvine, l'Amigne, l'Humagne rouge et le Cornalin. L'Humagne blanche est cultivée en Valais depuis le début du 14e siècle, mais elle est probablement issue d'une variété également utilisée dans le sud-ouest de la France. La Petite Arvine a une fière histoire de plus de 400 ans en Valais, tandis que l'Amigne est entièrement originaire du Valais, comme l'ont récemment montré des analyses. L'Humagne rouge a été mentionnée pour la première fois par écrit en 1900 dans la commune de Fully et le cépage très sensible Cornalin, tout comme l'Humagne blanche, est également implanté en Valais depuis le 14e siècle.