Le terme « terroir » vient du français et, traduit en allemand, il signifie tout simplement « région ». Bien que le terroir ne soit plus un concept inconnu dans le monde du vin, il est plus que jamais à l’honneur.
Ce terme, que l’on pourrait décrire comme un vignoble dans le monde du vin, désigne l’ensemble de l’environnement naturel dans lequel un vin est créé ou dans lequel les raisins sont cultivés. Pour qu’un tel vin de terroir puisse voir le jour, plusieurs facteurs doivent s’emboîter parfaitement, un peu comme un puzzle. Si la bonne vigne pousse sur le bon sol et au bon endroit, si le viticulteur connaît son métier et si la météo est de la partie, il est possible d’obtenir un bon vin de terroir dans le verre. Cela semble relativement simple à première vue, mais en y regardant de plus près, l’observateur se rend vite compte de la complexité et de la longueur de la démarche. D’autant plus que cela exige une certaine expertise de la part du viticulteur. C’est ce qui est arrivé au domaine du meilleur vigneron suisse de la décennie, Diego Mathier. L’arrière-grand-père de ce dernier, Ferdinand Mathier, était inspecteur des vignes en Valais et savait mieux que quiconque à son époque lire les relations entre les vignobles, la nature du sol et le climat, et surtout les interpréter correctement. C’est ainsi que la famille Mathier a acquis très tôt les premiers vignobles (environ 40 hectares à ce jour), sur lesquels poussent encore aujourd’hui des vins de qualité régulièrement primés au niveau international.
Un vigneron qui maîtrise son terroir est donc un peu comme un compositeur qui sait assembler les meilleurs ingrédients géographiques et biologiques de son morceau de musique, dans les bonnes proportions, pour en faire une œuvre d’art. Et ce sont ces « ingrédients » qui comptent :
En ce qui concerne la nature du sol, il s’agit avant tout de la minéralité du sol mais aussi, bien sûr, de la capacité du sol à retenir l’eau. Ensuite, il est important de savoir et de comprendre quels sont les nutriments contenus dans le sol, et le pH ou la profondeur sont également essentiels. Sans oublier, bien sûr, s’il s’agit d’un sol de galets, d’un sol argileux ou sableux, etc.
Lorsqu’il s’agit du climat, le viticulteur doit bien connaître la quantité et la répartition des précipitations. En outre, le nombre d’heures d’ensoleillement, les températures diurnes et nocturnes ou, comme en Valais avec le léger vent de foehn qui souffle en permanence, les phénomènes météorologiques régionaux spécifiques jouent bien sûr un rôle important pour la croissance et la maturation jusqu’à la qualité parfaite. La partie climatique est complétée par l’orientation du ciel et l’altitude (au-dessus du niveau de la mer) des vignobles.
Enfin, il reste le vignoble lui-même. Il s’agit avant tout de l’âge des vignes et des cépages à cultiver en fonction du sol et du climat. Les cépages ont un enracinement plus ou moins profond, sans oublier les levures naturelles présentes dans le vignoble, qui sont en partie responsables de la fermentation spontanée des raisins.
Enfin, le viticulteur lui-même doit tout simplement connaître son métier et s’appuyer sur l’expérience acquise au fil du temps. En effet, même les meilleurs ingrédients et les recettes traditionnelles ne servent à rien si le cuisinier ne sait pas en faire un menu savoureux. Et cela vaut également pour le vigneron d’un bon vin de terroir.
