Si, à l’occasion, vous trouvez du tartre (du mot latin tartarus) dans votre verre de vin sous la forme de petits cristaux, de bâtonnets et de feuilles semblables à des éclats de verre, ne vous inquiétez pas. Le tartre n’est pas une pierre précieuse, mais ce que les viticulteurs appellent parfois des diamants ou des étoiles de vin est un signe de l’excellente qualité du vin qui brille dans votre verre. Et le tartre n’a aucune influence sur le goût du vin lui-même.
Le tartre est plutôt le signe que le vin choisi est riche en minéraux et en acide de fruit. Si les raisins peuvent mûrir longtemps sur la vigne, ils ont également plus de temps pour absorber davantage de minéraux du sol. Si ceux-ci entrent ensuite en contact avec l’acide tartrique, il est fort probable que du tartre se forme progressivement. Cela se produit lors de la fermentation, et la température qui prévaut lors de la fermentation a également une influence déterminante sur la formation du tartre. En effet, les cristaux se forment uniquement à basse température. Par conséquent, si la fermentation se déroule lentement à des températures plus basses et sur une plus longue période, il y aura moins de cristaux de tartre dans le fût, mais ils se retrouveront plus tard dans la bouteille.
Le tartre est un sel minéral spécifique présent dans l’acide tartrique sous forme d’hydrogénotartrate de potassium et, dans une moindre mesure, de tartrate de calcium. Comme il s’agit d’un produit de qualité naturelle, vous pouvez même sucer ces cristaux, qui ressemblent à de petits morceaux de sucre candi, sans aucun risque. Toutefois, le goût de ces petits cailloux n’est pas sucré, mais plutôt acide. Au début, ils ressemblent à du sable et, avec le temps, ils se dissolvent sans laisser de traces avec la salive.