Pionnier

Diego Mathier, vous avez remporté de nombreux prix de la branche au cours des dernières années. Jeudi, on vous a remis le prix "Global best of Wine Tourism". Que faites-vous de mieux que les autres viticulteurs ?

Je dirais que nous faisons surtout les choses différemment des autres. En ce qui concerne le vin lui-même, nos ancêtres ont fait un énorme travail de préparation. Pour produire du bon vin, il faut de bons vignobles. Car le vin est fait dans le vignoble, pas dans la cave. Mais c'est dans la cave que l'on peut l'affiner et l'améliorer. C'est là que nous pouvons
nous pouvons compter sur le soutien d'une équipe formidable.

Vous ne proposez pas seulement des vins, mais aussi des dégustations et des randonnées à travers les vignobles. Quelle est l'importance de l'œnotourisme pour votre entreprise ?

Nous sommes en train de développer l'œnotourisme dans notre région. Nous sommes en effet convaincus que les clients achètent plus facilement du vin dans les endroits où ils passent de bonnes vacances. Il faut en outre donner aux gens des idées sur ce qu'ils peuvent faire ici. Nous avons rassemblé près de 150 propositions pour nos hôtes - avec des randonnées, des tours à vélo, des bars, des restaurants et bien d'autres choses encore. Ce sont toutes des activités que nous aimons aussi faire en famille. Ce qui nous importe, c'est que le client vive autant d'expériences pendant son séjour ici que nulle part ailleurs.

C'est donc l'expérience individuelle et personnelle qui fait la différence ?

Exactement. Nous le constatons dans notre Bed & Breakfast, que nous avons ouvert début 2020 : Entre-temps, il y a des hôtes qui sont déjà revenus plusieurs fois et qui ont toujours amené d'autres personnes. Beaucoup sont venus sans connaître notre vin et sont repartis en amis du vin de Salquenen. Et d'un autre côté, c'est notre région et les offres formidables que nous pouvons y proposer en toute saison qui convainquent.

La récolte de vin de l'année dernière a été la plus faible depuis le début des relevés. Cela représente-t-il un problème pour votre entreprise ?

Bien sûr, si l'on a moins de vin à vendre, c'est un gros inconvénient. Mais il faudrait déjà deux très mauvaises années pour que la situation devienne précaire pour nous. 2021 a été une bonne année en termes de qualité, mais mauvaise en termes de quantité. Nous espérons bien sûr que l'année actuelle sera meilleure.

Quel a été l'impact des deux dernières années de pandémie sur les ventes de vin?

Ce n'était pas beaucoup moins bien, simplement différent. Nous sommes normalement assez souvent présents sur les salons, ce qui a bien sûr totalement disparu. C'était un défi d'établir le contact avec les clients d'une autre manière. Notre concept d'œnotourisme nous a beaucoup aidés : Les gens sont venus à Salquenen, y ont passé la nuit et ont dégusté du vin sur place. Les médias sociaux et les canaux de distribution numériques sont bien sûr devenus plus importants. Mais j'attends bien sûr avec impatience la fin de la pandémie, lorsque nous pourrons à nouveau déguster un verre de vin ensemble et recevoir un feed-back direct du client.

Pas de fêtes des vignerons, peu de touristes, moins de ventes dans la restauration : il fut un temps où les caves étaient pleines, les vignerons ne savaient pas où mettre leur nouveau vin. Cette problématique s'est-elle atténuée?

L'année dernière, 16,5 millions de litres de vin ont été récoltés en Valais - une année normale, ce serait bien 35 millions. Il y a certainement des caves qui avaient plus qu'assez de vin en stock. Nos stocks étaient relativement modérés. Cela dépend aussi beaucoup de l'endroit où l'on vend son vin. Nous vendons surtout à des clients privés et à la restauration. Si l'on vend à de grands distributeurs, il y avait certainement un peu plus de pression.

Dans ce contexte, on a aussi discuté du fait qu'il y avait trop de caves et de producteurs de vin en Valais. Comment voyez-vous cela ?

A mon avis, la diversité est une belle chose. Mais il est vrai que la situation devient de plus en plus difficile pour les très petites entreprises du secteur. Ce que je regrette vraiment, c'est qu'autrefois, à Salquenen, presque chaque famille avait ses propres vignes. C'était toujours agréable de voir tout le village s'adonner au vignoble en automne. Cette époque est révolue. Il y a déjà beaucoup moins de viticulteurs et d'encaveurs.

Avec 4700 hectares, un tiers du vignoble suisse se trouve en Valais. Le Valais a-t-il de trop grandes surfaces viticoles ?

Non, absolument pas. Je pense plutôt qu'il faut un changement structurel et que nous devrions augmenter la vente directe et la vente à la restauration.

On a aussi dit qu'il y avait trop de pinot noir. Est-ce vrai ?

Je suis dans le secteur depuis 20 ans et j'ai entendu tout et son contraire. Avant, on disait qu'il y avait trop de fendant, puis de pinot noir. Pendant un certain temps, il y avait une offre excédentaire chez les grands distributeurs. Ce n'est pas forcément ce que l'on cherche à faire. Je suis d'avis qu'il faut produire conformément au marché. Le pinot noir est pour moi la variété de vin rouge la plus noble et a bien sûr sa raison d'être.

Vous ne pensez donc pas non plus qu'il faille de nouvelles restrictions de récolte ?

Non, je pense qu'il serait judicieux de créer une réserve climatique en combinaison avec les montants maximaux fixés. Les viticulteurs pourraient alors conserver le vin des années abondantes, par exemple de 2018, et le mettre sur le marché les mauvaises années, lorsque la production est insuffisante, comme ce fut le cas en 2021.

Le Conseil d'Etat valaisan a demandé des fonds de soutien de 14 millions de francs pour les producteurs de raisin touchés par les événements climatiques exceptionnels de 2021. Quelle est votre position à ce sujet ?

Je ne suis pas vraiment favorable aux subventions, mais 2021 a été une si mauvaise année pour les viticulteurs professionnels que je pense que certains d'entre eux auront des difficultés financières. C'est pourquoi je suis favorable à une aide aux viticulteurs pour la récolte 2021.

Quels défis voyez-vous pour l'économie viticole valaisanne dans les années à venir ?

Les défis de l'année dernière étaient le gel et la pluie, c'est pourquoi il y a eu des problèmes de mildiou. 2021 n'est donc pas une année à oublier, mais une année pour apprendre, afin que nous soyons prêts pour l'avenir. Le deuxième point : si l'on veut rester indépendant à long terme, il faut avoir ses propres clients - particuliers, restauration ou grossistes. Cela devient de plus en plus difficile, car les clients sont de plus en plus exigeants. Il faudra alors investir beaucoup d'argent pour rester à la hauteur.
Et là aussi, l'oenotourisme pourrait être une mesure efficace.

Le prix "Global Best of Wine

Tourism" Lors de la conférence annuelle de Great Wine Capitals en octobre dernier à Mayence, le jury a décerné le prestigieux prix international "Global Best of Wine Tourism" au domaine viticole Adrian & Diego Mathier Nouveau Salquenen. Great Wine Capitals récompense chaque année des entreprises ou des projets exemplaires en matière de promotion de l'œnotourisme durable au niveau régional ou national. De plus, la cave a reçu le prix mondial du public dans la catégorie "Wine & Tourism Services". Jeudi matin, la remise des prix a eu lieu dans les locaux d'Adrian & Diego Mathier Nouveau Salquenen à Salquenen, en présence du conseiller d'Etat Christophe Darbellay et de Robert Cramer, président de Swiss Wine Promotion.