chateau loeche

Creuset de l'histoire avec des bûchers de sorcières, des procès spectaculaires, des traités de paix et un presse-citron mémorable

Ici, à Loèche, où les Ligures, les Celtes, les Romains, les Burgondes, les Francs et les Alamans se sont pour ainsi dire donnés la main dans un passé lointain, s'est développé au fil du temps un important nœud économique et commercial, favorisé par sa situation stratégique en matière de transports au centre du Valais, où arrivait en outre, pendant des siècles, la seule voie commerciale praticable en provenance de l'Oberland bernois via le col de la Gemmi.

Pas moins de 20 moulins étaient installés à Leuk au Moyen-Âge, mais aussi des comptoirs commerciaux et des avocats, dont le nom est probablement d'origine préceltique. La grande importance de Loèche, mentionnée pour la première fois dans un document datant de 515 après J.-C., fut rapidement bien connue des dignitaires ecclésiastiques. Construit à l'origine probablement sous la forme d'une tour du début de l'époque romane avec un appartement et un mur d'enceinte attenants, le château épiscopal a été achevé au milieu du 13e siècle. Le site s'est ensuite développé jusqu'au 19e siècle pour devenir une importante plaque tournante du pouvoir culturel et ecclésiastique en Valais.


Mais le château épiscopal a également servi de décor à de terribles dérives humaines. C'est ainsi que des procès de sorcellerie ont eu lieu dans ses locaux, non seulement pendant les périodes les plus sombres du Moyen-Âge, mais aussi pendant une bonne partie du XVIIe siècle - en 1678, la prétendue sorcière Katharina Balin a été exécutée. Mais les chevaliers n'étaient pas non plus à l'abri du règne de la terreur exercé par l'Église à l'époque : lors d'un procès retentissant et débordant d'incohérences, le chevalier Anton Stockalper, qui avait fomenté un complot contre les dirigeants du Haut-Valais, fut littéralement traîné dans la boue. D'abord torturé, le noble a ensuite été décapité sur la place d'exécution devant le château, sur ordre du jury composé exclusivement de ses pires ennemis, et, comme si cela ne suffisait pas, écartelé.


Depuis, le château épiscopal a connu, grâce à Dieu, des temps bien plus paisibles. Il a également été le lieu de traités de paix. C'est ainsi qu'en avril 1507, l'évêque de Sion et futur cardinal, Matthäus Schiner, ainsi que le duc de Savoie y ont signé le traité de paix entre le Valais et la Savoie. Malgré de nombreuses transformations et extensions, de nombreux éléments architecturaux de la première construction ont été conservés jusqu'à aujourd'hui. Il s'agit notamment des fenêtres romanes en plein cintre, de la grande cheminée dans le corps de logis oriental et des murs de la cour avec chemin de ronde et meurtrières à l'ouest du château.


La dernière grande restauration comprenait également la grande coupole en verre sur la tour du château, conçue par le célèbre architecte Mario Botta. Jusqu'à aujourd'hui, tout le monde à Loèche n'est pas heureux de ce "coup de théâtre", que l'on appelle majoritairement de manière méprisante le "presse-citron" dans le langage populaire. Aujourd'hui, le château épiscopal accueille régulièrement des expositions d'art et de photographie très remarquées. Le prix littéraire Spycher de Loèche, lancé en 2001 par la fondation du château de Loèche et qui jouit d'une grande notoriété internationale, permet en outre d'encourager de manière ciblée les jeunes talents littéraires en devenir.


Une visite à Loèche ne vaut pas seulement pour le château épiscopal, l'un des plus importants témoins de la construction de châteaux forts au Moyen-Âge en Valais. De nombreuses tours robustes, des châteaux et d'imposantes maisons patriciennes reflètent aujourd'hui encore la richesse de la région.

Accès

Depuis le BnB Vino Veritas du triple meilleur vigneron suisse des années 2018, 2011 et 2007, Diego Mathier, à Salquenen, vous pouvez vous rendre à Loèche en voiture, avec les transports publics ou à vélo. Le trajet dure moins de 10 minutes en voiture, 10 minutes de plus en transports publics et 40 minutes à vélo.

En voiture
Depuis Salquenen, longez le Rhône vers l'est en direction de Susten. A Susten, au rond-point, suivez les indications pour Loèche-les-Bains. Au deuxième rond-point qui suit immédiatement, prenez la première sortie à droite en direction de Loèche/Loèche-les-Bains. Après un long virage à droite, tournez à droite en direction du centre du village. Des places de parking publiques sont disponibles en face de l'hôtel de ville de Loèche.

Avec les transports publics
A Salquenen, prenez le train régional en direction de Brigue. Au premier arrêt à Susten, vous quittez le train après quelques minutes et montez dans le bus qui vous amène confortablement et en toute décontraction à Loèche. Descendez à l'arrêt de bus Leuk-Stadt et marchez vers le sud jusqu'au centre du village, jusqu'au château épiscopal de Leuk.

Photo de couverture: ©Alexandra Matter
Photo Accès: ©christianpfammatter

FAQ:

Quand le château épiscopal de Loèche a-t-il été construit ?

Le château épiscopal de Loèche trouve probablement son origine dans une tour datant du début de l'époque romane (11-13e siècle).

Quelle est l'importance architecturale du château épiscopal de Loèche ?

Le château épiscopal de Loèche est considéré comme l'un des plus importants exemples valaisans de construction de château médiéval.

Quand peut-on visiter le château épiscopal de Loèche ?

Le château épiscopal de Loèche est ouvert de mi-juillet à fin septembre, du lundi au vendredi, et peut être visité à partir de 11h30.