L’abréviation AOC a été introduite pour la première fois en Suisse en 1988 dans le canton de Genève puis, deux ans plus tard, en Valais. AOC signifie Appellation d’origine contrôlée. Depuis la reconnaissance mutuelle des législations AOP-IGP entre la Suisse et l’UE en décembre 2011, l’abréviation AOC a été remplacée par l’abréviation AOP. Ce dernier signifie Appellation d’origine protégée. L’utilisation de l’AOC reste cependant très répandue. L’appellation elle-même remonte au XVe siècle, lorsqu’un décret parlementaire a réglementé la production et l’origine des fromages de Roquefort dans le sud-ouest de la France. L’abréviation AOC n’assure pas seulement au consommateur une origine garantie. Le droit d’utilisation s’accompagne également de l’application obligatoire des prescriptions du cahier des charges correspondant. Ce cahier des charges définit entre autres l’encépagement, la densité des vignes, le rendement au mètre carré, une faible teneur en sucre (en fonction du cépage utilisé). Pour les vins rouges et les vins blancs, les rendements au mètre carré sont également différents, afin de garantir le respect des normes de qualité. Il existe également une distinction au sein des vins de qualité. En Valais, les vins de qualité supérieure reçoivent la mention AOC Grand Cru, dans le respect de dispositions complémentaires encore plus strictes.
