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L’essentiel en un coup d’œil
- Le merlot est le deuxième cépage le plus cultivé dans le monde après le cabernet sauvignon (290 000 hectares).
- Le Merlot est un cépage originaire de Bordeaux, en France, issu d’un croisement entre le Cabernet Franc et la Magdeleine Noire des Charentes ; son nom vient du merle.
- Les vins Merlot sont connus pour leur arôme fruité, leurs faibles tanins et leur acidité ; ils conviennent bien aux cuvées, principalement avec du Cabernet Sauvignon, et s’harmonisent avec une grande variété de plats, y compris les viandes et les plats salés.
Origine, origines & signification du Merlot
Comme beaucoup d’autres excellents cépages, le merlot est originaire de France, plus précisément du Bordelais, une région du sud-ouest de la France. La première mention écrite de son origine se trouve à Bordeaux au 14ème siècle. Appelé Crabatut noir, il était plutôt un cépage secondaire parmi les cépages.
Il doit aujourd’hui son nom à un oiseau chanteur très répandu, le merle. En français, ces oiseaux s’appellent « merle » et on dit qu’ils aiment grignoter le fruit de ce cépage rouge. En 1784 déjà, le cépage s’appelle merlot.
L’importance du merlot : Un cépage apprécié dans le monde entier
Le merlot est le deuxième cépage le plus important au monde derrière le cabernet sauvignon. Il couvre près de 270’000 hectares de vignes. En France, la surface cultivée en merlot a augmenté de manière spectaculaire, passant de 16’975 hectares en 1958 à 114’578 hectares en 2018, ce qui témoigne de la croissance significative de ce cépage.
La popularité du merlot ne cesse de croître, en particulier auprès des jeunes consommateurs. Cela est principalement dû à son caractère rafraîchissant, qui contribue à la croissance du marché des vins haut de gamme et de luxe. Le merlot joue un rôle crucial aux États-Unis, qui seront en tête du marché mondial du vin en 2022, avec un chiffre d’affaires de 52,7 milliards de dollars.
Le rôle du Cabernet Franc et de la Magdeleine Noire des Charentes
Il est intéressant de noter que le cépage merlot est issu d’un croisement naturel entre le cabernet franc et la magdeleine noire des Charentes. Cela souligne les racines profondes et la riche histoire de ce cépage de renommée mondiale, y compris la variété Merlot Blanc.
Merlot et Cabernet Sauvignon – le vin le plus célèbre vient de Bordeaux
Pour tout connaisseur de vin, le Château Petrus est une référence : le Pomerol de Bordeaux est le merlot pur le plus célèbre et le plus cher au monde. Mais les raisins de merlot se prêtent également à l’affinage et à l’harmonisation d’autres cépages. Le cabernet sauvignon s’avère être un partenaire idéal.
De plus, les vins de merlot s’harmonisent bien avec les tanins de chêne et se prêtent à un élevage en barriques. Il est intéressant de noter qu’il existe également une variante rare appelée Merlot blanc, un croisement naturel entre le Merlot et le cépage blanc Folle Blanche, qui est une rareté en matière de culture.
Zones de production du merlot dans le monde
Le merlot est cultivé dans le monde entier. On le trouve aussi bien en Afrique du Sud, en Argentine, au Brésil, aux États-Unis, en Allemagne, en Hongrie, bien sûr dans différentes régions de France, mais aussi en Autriche et en Italie.
Parmi les régions clés pour la culture du merlot, on peut citer
- France (Les meilleurs vins rouges issus du merlot proviennent de Saint-Émilion et surtout de Pomerol, comme Pétrus et Le Pin. Mais la diversité du merlot est impressionnante et s’étend sur plusieurs régions viticoles dans le monde).
- Italie
- Espagne
- Californie
- Chili
- Argentine
- Australie
- Afrique du Sud
- les régions plus chaudes d’Allemagne comme le Palatinat et la Hesse rhénane
Chacune de ces régions apporte à la production ses propres caractéristiques et styles uniques, ce qui donne une variété impressionnante de vins de merlot.
Vins rouges Merlot – dorés à Salquenen
La vigne pousse dans les 26 cantons suisses. Le Valais, le plus grand canton viticole, couvre un tiers de la surface viticole suisse avec 4732 hectares. Environ 60% de cette surface est consacrée à la production de vins rouges. Avec 147 hectares de vignes, le Valais est le deuxième plus grand producteur de vin rouge Merlot, derrière le Tessin (879 hectares). L’histoire du merlot commence à Salquenen en 1930.
Avec six médailles d’or (Mondial du Merlot), le « Merlot Nadia Mathier » de la cave Adrian & Diego Mathier Nouveau Salquenen SA est un cru de premier ordre. L’importance de la région du Valais pour la production de merlot souligne son rôle de région clé pour la production de vin.
Caractéristiques du cépage merlot : croissance, maturité et rendement
Le merlot se distingue par les caractéristiques suivantes :
- une vigueur modérée à forte
- Tendance à la formation de nombreuses pousses d’eau et de pousses d’avoine
- nécessite un feuillage bien développé en raison de son port semi-érigé à horizontal
- possède une bonne fertilité
- est donc traité de préférence par une coupe courte.
La maturité des raisins de merlot est moyennement tardive, environ deux semaines à deux semaines et demie après le cépage de référence, le chasselas. Le merlot a souvent tendance à avoir des rendements élevés, mais il montre une certaine sensibilité aux gelées hivernales et printanières.
Pour sa croissance, le merlot préfère les sols argileux et calcaires et présente une vigueur modérée à forte. Un climat tempéré avec un ensoleillement suffisant est idéal, car le merlot est sensible au gel et a besoin de suffisamment de soleil pendant sa maturation.
Profil gustatif du merlot : Arômes, tanins et acidité
Les vins rouges de merlot possèdent souvent un profil aromatique fruité avec des notes de :
- Prunes
- Cerises
- de baies sombres
- de cerises noires
- Mûres
Les vins issus de ce cépage se caractérisent par une texture veloutée et une faible présence de tanins, ils sont doux et souples en bouche et souvent moyennement à corsés. Le Dolcetto Fiano est un exemple de ce type de vin.
Ces vins, en particulier les vins rouges, sont ronds et puissants avec une acidité relativement faible, ce qui les rend équilibrés et agréables à boire. En vieillissant, les vins rouges de merlot peuvent développer des arômes complexes et prendre une texture encore plus douce, en particulier lorsqu’ils sont élevés en fûts de chêne.
Quels sont les synonymes de merlot ?
Il existe plus de 60 synonymes qui témoignent de sa diffusion dans le monde entier. Alicante, Alicante Noir, Begney, Bidal, Bidalhe, Bidney, Bignay, Bigney, Bigney Rouge, Bini, Bini Ruzh, Bioney, Black Alicante, Bordeleza Belcha, Bordeleze Belcha, Cabernet Del Cleto, Crabutet, Crabutet Noir, Crabutet Noir, Merlau, Ferjansckova, Hebigney, Higney, Higney Rouge, Lambrusco Munari, Langon, Lecchumskij, Medoc Noir, Merlan, Merlau, Merlau Rouge, Merlaud, Merlaut, Merlaut Noir, Merle, Merle Petite, Merleau, Merlo, Merlo (Italie), Merlot, Merlot Black, Merlot Blau, Merlot Blauer, Merlot Crni, Merlot Nero, Merlott, Merlou, Odzalesi, Odzhaleshi, Odzhaleshi Legkhumskii, Petit Merle, Picard, Pikard, Plan Medre, Planet Medok, Plant Du Fleuve, Plant Du Medoc, Plant Medoc, Plant Medre, Saint Macaire, Seme De La Canau, Seme Dou Flube, Semilhon Rouge, Semilhoum Rouge, Semilhoun Rouge, Semillon Rouge, Sud Des Graves, Vidal, Vini Ticinesi, Vitraelle, Vitrai, VitrailleDiversité des vins de Merlot : Différences régionales et styles
Merlot en cuvées et en assemblages : Le complément parfait
Dans la région de Bordeaux, le merlot, en particulier en association avec le cabernet sauvignon et le cabernet franc, constitue la base de cuvées de vin rouge mondialement connues, comme celles du Château Charmail Haut Medoc, du Château Cantemerle Grand Cru et du Château Chante Alouette Grand Cru. L’ajout de merlot dans les cuvées rend généralement les vins accessibles plus tôt, mais cela peut affecter la durée de vie à long terme du vin rouge.
Le Cabernet Sauvignon s’est avéré être le partenaire le plus approprié pour le Merlot, sous la forme d’assemblages classiques de Bordeaux, le Merlot favorisant l’accessibilité de ces vins. Mais le merlot est également souvent assemblé en dehors de la France, par exemple en Italie avec du sangiovese, pour créer des vins typiques de la région.
Le merlot et la nourriture : Les meilleures combinaisons
Les vins rouges Merlot s’accordent parfaitement avec les plats de viande et forment une combinaison harmonieuse avec des arômes de baies des bois, d’épices et de chocolat, par exemple avec l’entrecôte. Mais les options végétariennes ne sont pas en reste. Le merlot est particulièrement adapté aux gratins de légumes savoureux.
Les merlots mûrs aux tanins doux s’accordent avec des fromages fermes et salés comme le Manchego, l’Emmental ou le Parmesan. En général, les vins Merlot s’harmonisent bien avec des plats puissants et aromatiques sans les éclipser et créent un équilibre en bouche pour accompagner un repas.
Merlot dans des styles de vin alternatifs : Rosé, Blanc et plus
Les vins rosés peuvent être produits à partir de raisins Merlot, en utilisant des méthodes telles que le pressurage direct. Une autre méthode de production de rosé est la macération, souvent utilisée dans des régions comme la Provence.
Une autre approche de la production de rosé est la méthode de la saignée, qui consiste à extraire le jus après un bref contact avec les peaux des baies et à le vinifier séparément. En outre, 20 à 25% de la récolte de merlot au Tessin est transformée en vin blanc et vendue sous le nom de Bianco del Merlot.
Merlot Nadia Mathier – couverte d’or en tant que numéro un
Ce vin remporte or sur or les prix du Mondial du Merlot, le seul concours de merlot au monde. Le Merlot Nadia Mathier a obtenu onze médailles d’or en douze ans – un record ! Le merlot est cultivé sur des terrasses calcaires et schisteuses à Salquenen et à Sion. Nous limitons strictement le rendement du merlot à 600 grammes par mètre carré.
Après la récolte, la fermentation s’effectue dans des vinimatic, afin de garantir un contrôle optimal de la température. Un Vinimatic est d’ailleurs une cuve de fermentation fermée avec des pales rotatives qui sont refroidies de l’extérieur avec de l’eau. Les vinimatic sont utilisés pour maximiser l’extraction du précieux jus de raisin pendant la macération. Après la fermentation, le Merlot Nadia Mathier est élevé pendant 15 à 18 mois en barriques françaises neuves.
Notre sélection de merlots primés
Ce qu’il faut savoir sur le merlot
Quelle est l’origine du merlot ?
Le merlot est originaire de la région de Bordeaux en France. Mais aujourd’hui, il est cultivé dans le monde entier, notamment en Italie, aux États-Unis, en Australie, au Chili et en Afrique du Sud.
Pourquoi le merlot est-il si populaire ?
Le merlot est très populaire auprès des jeunes consommateurs en raison de son caractère rafraîchissant et de sa polyvalence, et contribue également à la croissance du marché des vins haut de gamme et de luxe.
Quels sont les arômes caractéristiques des vins de merlot ?
Les arômes caractéristiques des vins de merlot sont souvent fruités, avec des notes de prune, de cerise et de baies noires, ainsi que de cerise noire et de mûre.
Quels sont les plats qui se marient bien avec le merlot ?
Le Merlot se marie bien avec les plats de viande, les gratins de légumes copieux et les fromages fermes et salés.
Le merlot peut-il être utilisé pour produire d’autres styles de vin ?
Oui, le merlot peut être utilisé pour produire des vins rosés et blancs, comme le Bianco del Merlot, également appelé Merlot blanc ou Blanc de Merlot en français.
